Las autoridades de India y Bangladesh lucharon el lunes para entregar alimentos y agua potable a cientos de miles de personas evacuadas de sus hogares en días de inundaciones que han sumergido amplias franjas de los países.
Las inundaciones provocadas por las lluvias monzónicas han causado la muerte de más de una docena de personas, el abandono de millones y la inundación de millones de casas.
En Sylhet, en el noreste de Bangladesh, a lo largo del río Surma, los aldeanos vadearon calles inundadas hasta las rodillas. Un hombre se paró en la puerta de su tienda inundada, donde los estantes superiores estaban abarrotados de artículos en un esfuerzo por mantenerlos por encima del agua. La televisión local dijo que millones se quedaron sin electricidad.
Enamur Rahman, viceministro de desastres y socorro, dijo que hasta 100.000 personas han sido evacuadas en los distritos más afectados, incluido Sylhet. Cerca de 4 millones están abandonados, dijo United News of Bangladesh.
Las inundaciones también devastaron el estado de Assam, en el noreste de la India, donde dos policías involucrados en operaciones de rescate fueron arrastrados por las inundaciones el domingo, dijeron los funcionarios estatales. Dijeron que unas 200.000 personas se estaban refugiando en 700 campamentos de socorro. El agua en los principales ríos del estado estaba por encima de los niveles de peligro.
El Ministro Principal Himanta Biswa Sarma dijo el lunes que su administración está utilizando helicópteros militares para transportar alimentos y combustible por vía aérea a las partes afectadas del estado.
Assam ya se ha estado recuperando de las inundaciones masivas después de que las lluvias torrenciales en las últimas semanas causaron que el río Brahmaputra rompiera sus orillas, dejando millones de hogares bajo el agua y cortando los enlaces de transporte.
El Brahmaputra fluye desde el Tíbet a través de la India y hacia Bangladesh, con un viaje de casi 800 kilómetros (500 millas) a través de Assam.
Las principales carreteras de las regiones afectadas de Bangladesh quedaron sumergidas, dejando a la gente varada. En un país con una historia de desastres inducidos por el cambio climático, muchos expresaron su frustración porque las autoridades no han hecho más a nivel local.
«No hay mucho que decir sobre la situación. Puedes ver el agua con tus propios ojos. El nivel del agua dentro de la habitación ha bajado un poco. Solía estar hasta la cintura», dijo Muhit Ahmed, propietario de una tienda de comestibles en Sylhet.
Bangladesh llamó a los soldados el viernes para ayudar a evacuar a la gente, pero Ahmed dijo que aún no ha visto ninguno.
«Estamos en un gran desastre. Ni la Corporación de la Ciudad de Sylhet ni nadie más vino aquí a preguntar sobre nosotros», dijo. «Estoy tratando de salvar mis pertenencias tanto como pueda. No tenemos la capacidad de hacer nada más ahora.»
El Centro Nacional de Predicción y Alerta de Inundaciones dijo el domingo que las inundaciones en los distritos nororientales de Sunamganj y Sylhet podrían empeorar. Dijo que el Teesta, un río importante en el norte de Bangladesh, puede elevarse por encima de los niveles de peligro. La situación también podría deteriorarse en otros distritos del norte, dijo.
Los funcionarios dijeron que las inundaciones han comenzado a retroceder en el noreste, pero que representan una amenaza para la región central, donde el agua fluye hacia el sur hasta la Bahía de Bengala.
Según informes de los medios de comunicación, los aldeanos de zonas remotas tienen dificultades para obtener agua potable y alimentos.
BRAC, un grupo privado sin fines de lucro, abrió un centro el lunes para preparar alimentos como parte de los planes para alimentar a 5.000 familias en un distrito afectado, pero los arreglos fueron inadecuados, dijo la directora senior Arinjoy Dhar. En un video publicado en línea, Dhar pidió ayuda para proporcionar alimentos a las personas afectadas por las inundaciones.
El mes pasado, una inundación repentina antes del monzón provocada por el agua aguas arriba en los estados del noreste de la India afectó a las regiones del norte y noreste de Bangladesh, destruyendo cultivos y dañando hogares y carreteras.
Bangladesh es en su mayoría plana y baja, por lo que las inundaciones a corto plazo durante la temporada de monzones son comunes y a menudo son beneficiosas para la agricultura. Pero las inundaciones devastadoras golpean al país cada pocos años, dañando su infraestructura y su economía. Casi el 28% de los 160 millones de habitantes del país vive en regiones costeras, según el Banco Mundial.
Una de las peores inundaciones tuvo lugar en 1988, cuando gran parte del país estaba bajo el agua. En 1998, otra inundación devastadora inundó casi el 75% del país. En 2004 se produjeron inundaciones más prolongadas.
Los científicos dicen que las inundaciones en Bangladesh se han agravado por el cambio climático. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, aproximadamente el 17% de la población tendrá que ser reubicada en la próxima década, aproximadamente, si el calentamiento global persiste al ritmo actual.
