La búsqueda de un experto indígena y un periodista que desaparecieron en una zona remota de la Amazonía brasileña continuó el lunes tras el descubrimiento de una mochila, un portátil y otras pertenencias personales sumergidas en un río.
Los artículos fueron llevados por oficiales de la Policía Federal en barco a Atalaia do Norte, la ciudad más cercana al registro, y la policía dijo que el domingo por la noche habían identificado los artículos como pertenecientes a los hombres desaparecidos, incluyendo una tarjeta de salud y ropa de Bruno Pereira, el experto indígena brasileño.
La mochila, que fue identificada como perteneciente al periodista independiente Dom Phillips de Gran Bretaña, fue encontrada atada a un árbol que estaba medio sumergido, dijo un bombero a los periodistas en Atalaia do Norte. Es el final de la temporada de lluvias en la región y parte del bosque está inundado.
Paulo Marubo, presidente de la asociación indígena local Univaja, de la que Pereira era asesor, dijo a The Associated Press que los grupos de búsqueda del ejército, la marina, la Policía Federal, La Defensa Civil, los bomberos y la Policía Militar estaban trabajando en la zona donde se encontraron las pertenencias.
Al regresar a Atalaia do Norte después de un día completo de búsqueda el lunes, un oficial de la Policía Federal dijo a los periodistas que no habían encontrado el cuerpo de ningún hombre ni otros artículos.
La policía federal emitió un comunicado el lunes negando los informes de los medios de comunicación de que los cuerpos de los dos hombres habían sido encontrados. La semana pasada, la policía recuperó materia orgánica de aparente origen humano en el río, que ha sido enviada para su análisis. No han detallado lo que el material es, pero el presidente Jair Bolsonaro le dijo a la radio local el lunes que era “vísceras humanas.”
La policía también ha informado de que ha encontrado rastros de sangre en la embarcación de un pescador que está detenido como único sospechoso de la desaparición.
Los equipos de búsqueda habían concentrado sus esfuerzos alrededor de un punto en el río Itaquai donde una lona de la embarcación utilizada por los hombres desaparecidos fue encontrada el sábado por voluntarios del grupo indígena Matis.
“Usamos una pequeña canoa para ir al agua poco profunda. Luego encontramos una lona, pantalones cortos y una cuchara”, dijo uno de los voluntarios, Binin Beshu Matis, a la AP.
Pereira, de 41 años, y Phillips, de 57, fueron vistos por última vez el 5 de junio cerca de la entrada del Territorio Indígena del Valle de Javari, que limita con Perú y Colombia. Regresaban solos en barco en el Itaquai a Atalaia do Norte, pero nunca llegaron.
Cientos de personas de varios grupos indígenas tomaron las estrechas calles de Atalaia do Norte para protestar por la desaparición de la pareja el lunes.
Con prendas tradicionales, arcos y flechas y teléfonos móviles, llevaban pancartas que criticaban al presidente Jair Bolsonaro, quien es ampliamente visto como un oponente de los derechos indígenas.
El Valle Javari tiene siete grupos indígenas conocidos – algunos contactados recientemente, como los Matis. El valle también tiene al menos 11 grupos no contactados, lo que convierte a la región en la mayor concentración de tribus aisladas del mundo.
Oficialmente, el territorio indígena tiene una población de unas 6.300 personas. Muchos de ellos viven en el pequeño centro urbano para que sus hijos puedan asistir a escuelas públicas no indígenas. También van a la ciudad para buscar tratamiento médico y cobrar beneficios federales.
En esa zona se han producido violentos conflictos entre pescadores, cazadores furtivos y agentes gubernamentales. La violencia ha crecido a medida que las pandillas del narcotráfico luchan por el control de las vías fluviales para enviar cocaína, aunque el Itaquai no es una ruta conocida de tráfico de drogas.
Las autoridades han dicho que la policía está investigando posibles vínculos con una red internacional que paga a los pescadores pobres para pescar ilegalmente en la reserva del valle de Javari, que es el segundo territorio indígena más grande de Brasil.
Uno de los objetivos más valiosos es el pez de agua dulce más grande del mundo con escamas, el arapaima. Pesa hasta 200 kilogramos (440 libras) y puede alcanzar 3 metros (10 pies). El pescado se vende en las ciudades cercanas.
Pero la policía federal no ha descartado otras líneas de investigación, como el narcotráfico.
El único sospechoso conocido en las desapariciones es el pescador Amarildo da Costa de Oliveira, también conocido como Pelado, que está bajo arresto. Los indígenas que estaban con Pereira y Phillips dicen que les blandió un rifle el día antes de que desaparecieran. Él niega cualquier delito y dijo que la policía militar lo torturó para tratar de obtener una confesión, dijo su familia a la AP.
Los caucheros fundaron todas las comunidades ribereñas de la zona. En la década de 1980, sin embargo, la extracción de caucho disminuyó y recurrieron a la tala. Eso también terminó cuando el gobierno federal creó el Territorio Indígena del Valle de Javari en 2001. Desde entonces, la pesca se ha convertido en la principal actividad económica.
Un viaje de pesca ilegal al vasto valle de Javari dura alrededor de un mes, dijo Manoel Felipe, historiador y maestro local que también se desempeñó como concejal. Por cada incursión ilegal, un pescador puede ganar al menos $3,000.
“Los financieros de los pescadores son colombianos”, dijo Felipe. “En (la ciudad de) Leticia, todo el mundo estaba enojado con Bruno. Este no es un juego pequeño. Es posible que enviaran a un pistolero para matarlo.”
